Nous passons le tiers de notre temps à dormir, ce temps passé en sommeil n’est pas du temps perdu, c’est un temps indispensable de reconstruction et de régénération.

Nous nous endormons chaque soir à peu près à la même heure et nous nous réveillons le lendemain également à peu près à la même heure, car notre rythme de sommeil est régulé par le cerveau qui contient de véritables horloges situées dans l’hypothalamus.

La polysomnographie est l’examen médical qui permet de suivre le sommeil et son évolution tout au long de la nuit.

Des électrodes sont collées sur le crâne pour l’enregistrement de l’activité électrique émise par le cerveau. D’autres sont fixées sur le visage pour capter les mouvements des yeux et le tonus musculaire.

• (EEG) : enregistrement de l’activité électrique du cerveau (électroencéphalogramme)
• (EMG) : enregistrement du tonus musculaire (électromyogramme).

Cycle du sommeil

Au cours du sommeil, on distingue la succession des différents phases de sommeil selon une organisation particulière :

• Le phase 1, c’est la transition entre l’éveil et le sommeil. Le dormeur n’a pas vraiment l’impression de dormir, il somnole.
• Le phase 2, c’est le sommeil confirmé. L’électro-encéphalogramme enregistré au cours du sommeil montre des figures caractéristiques avec des « fuseaux » et des complexes « K », qui permettent d’affirmer que le dormeur dort.
• Le phase 3, c’est le sommeil profond, il se caractérise sur l’électro-encéphalogramme par des ondes lentes et amples, d’où son nom de sommeil à ondes lentes. C’est un sommeil profond dont il est difficile de réveiller le dormeur.
• Le sommeil paradoxal, au cours de cette phase l’activité cérébrale est intense, assez proche de celle de l’éveil, il existe des mouvements oculaires très rapides, en saccades. Paradoxalement (d’où son nom) le corps est complètement inerte, avec une paralysie des muscles qui contraste avec l’intensité de l’activité cérébrale.

 

Le sommeil est constitué de plusieurs cycles successifs (4 à 6). Un cycle de sommeil dure environ 90 minutes. Chaque cycle comporte 3 principales phases : le sommeil lent léger, le sommeil lent profond et le sommeil paradoxal.

Les effets du manque de sommeil

Le manque de sommeil se traduit par des troubles de l’humeur (irritabilité, instabilité émotionnelle), une instabilité motrice, des difficultés à fixer son attention, des troubles de la sensibilité (fourmillement des extrémités, augmentation de la sensibilité à la douleur…), des troubles visuels (picotements oculaires, flous visuels…), des troubles de la pensée (ralentissement de l’idéation, difficultés à assembler les idées, suggestibilité accrue…), des troubles de la mémoire, une sensation de fatigue avec des troubles de la vigilance et une somnolence.

Ces troubles disparaissent aussitôt que la personne a pu dormir autant que de besoin.

Quels sont les troubles du sommeil

• Les insomnies,
• Les parasomnies,
• Les hypersomnies,
• Les apnées du sommeil,
• Le syndrome des jambes sans repos,
• La narcolepsie.